Az illóolajok, melyek a gyógynövények és növények esszenciáját hordozzák, évezredek óta jelen vannak az emberiség életében, mint a testi és szellemi jólét támogató eszközei. Az aromaterápia különösen nagy figyelmet kapott, hiszen a természetes illatok nemcsak az érzékeket kényeztetik, hanem az agyműködést is befolyásolhatják. Az illóolajokban rejlő gyógyító erő segíthet a memória támogatásában, a koncentráció javításában, és a mentális frissesség fenntartásában.

A gyógynövényekben található illóolajok közvetlenül az agy szaglóközpontjára hatnak, ezáltal serkentve a kognitív folyamatokat. A borsmentaolaj például ismert éberségnövelő hatásáról. Az olaj frissítő illata nemcsak felfrissíti az elmét, hanem javíthatja a koncentrációt és az információk megjegyzésének képességét is. A rozmaringolaj szintén kiemelkedő a memóriajavítás terén; aktív hatóanyagai serkentik az agysejtek közötti kommunikációt, ezáltal hozzájárulva a tanulási folyamatok hatékonyságához.
A levendula, amelyet gyakran az alvás és relaxáció támogatására használnak, szintén segíthet az agy megnyugtatásában, különösen stresszes helyzetekben. Bár nyugtató hatása miatt kevésbé kötődik az éberség fokozásához, a pihenés és a megfelelő alvásminőség révén közvetve javíthatja a kognitív teljesítményt. Ezzel szemben a rózsaolaj különösen az érzelmekre és a hosszabb távú emlékek felidézésére gyakorolhat jótékony hatást.